Tanto a Organização Mundial da Saúde quanto os Centros de Controle de Doenças dos EUA reconhecem que os aerossóis são o mecanismo primário para a disseminação do vírus COVID-19. Os aerossóis são pequenas partículas de água ou outras substâncias que podem permanecer suspensas no ar por longos períodos de tempo, pequenas o suficiente para penetrar no sistema respiratório.
As pessoas liberam aerossóis quando respiram, tossem, falam, gritam ou cantam. Esses aerossóis também podem conter o vírus se estiverem infectados com COVID-19. Inalar quantidades suficientes de aerossóis de coronavírus pode deixar uma pessoa doente. Exigir que as pessoas usem máscaras, melhorar a ventilação interna e os sistemas de filtragem de ar, reduzir a exposição pessoal e reduzir a quantidade total de aerossóis no ambiente são prioridades para conter a disseminação de aerossóis de COVID-19.
Pesquisas sobre novos vírus infecciosos são perigosas e relativamente raras em laboratórios com os mais altos níveis de biossegurança. Todos os estudos até o momento sobre máscaras ou eficiência de filtragem durante a pandemia usaram outros materiais que se acredita imitarem o tamanho e o comportamento dos aerossóis do SARS-CoV-2. O novo estudo melhora isso, testando soluções salinas aerossolizadas e aerossóis contendo um coronavírus da mesma família do vírus que causa a COVID-19, mas infecta apenas camundongos.
Yun Shen e o colega da Universidade George Washington Danmeng Shuai criaram um filtro de nanofibra que fornece uma alta voltagem através de uma gota de fluoreto de polivinilideno líquido para um fio giratório de cerca de 300 nanômetros de diâmetro — cerca de 167 vezes mais fino que um fio de cabelo humano. Esse processo criou poros de apenas alguns micrômetros de diâmetro na superfície das nanofibras, ajudando-as a capturar 99,9% dos aerossóis do coronavírus.
A técnica de produção, conhecida como eletrofiação, é econômica e pode ser usada para produzir em massa filtros de nanofibras para equipamentos de proteção individual e sistemas de filtragem de ar. A eletrofiação também deixa uma carga eletrostática nas nanofibras, o que aumenta sua capacidade de capturar aerossóis, e sua alta porosidade torna mais fácil respirar ao usar um filtro de nanofibras eletrofiado.
“A tecnologia de eletrofiação pode facilitar o design e a fabricação de máscaras e filtros de ar”, disse o Prof. Yun Shen. “Usar a tecnologia de eletrofiação para desenvolver novos tipos de máscaras e filtros de ar tem bom desempenho de filtragem, viabilidade econômica e escalabilidade. Ser capaz de atender à demanda por máscaras e filtros de ar no campo é muito promissor.”
Horário da postagem: 01/11/2022
