Tanto a Organização Mundial da Saúde quanto os Centros de Controle de Doenças dos EUA reconhecem que os aerossóis são o mecanismo primário para a disseminação do vírus COVID-19. Os aerossóis são pequenas partículas de água ou outras substâncias que podem permanecer suspensas no ar por longos períodos de tempo, pequenas o suficiente para penetrar no sistema respiratório.
As pessoas liberam aerossóis quando respiram, tossem, falam, gritam ou cantam. Esses aerossóis também podem conter o vírus se estiverem infectados com COVID-19. Inalar quantidades suficientes de aerossóis de coronavírus pode deixar uma pessoa doente. Exigir que as pessoas usem máscaras, melhorar a ventilação interna e os sistemas de filtragem de ar, reduzir a exposição pessoal e reduzir a quantidade total de aerossóis no ambiente são prioridades para conter a disseminação de aerossóis de COVID-19.
Pesquisas sobre novos vírus infecciosos são perigosas e relativamente raras em laboratórios com os mais altos níveis de biossegurança. Todos os estudos até o momento sobre máscaras ou eficiência de filtragem durante a pandemia usaram outros materiais que se acredita imitarem o tamanho e o comportamento dos aerossóis do SARS-CoV-2. O novo estudo melhora isso, testando soluções salinas aerossolizadas e aerossóis contendo um coronavírus da mesma família do vírus que causa a COVID-19, mas infecta apenas camundongos.
Yun Shen and George Washington University colleague Danmeng Shuai created a nanofiber filter that delivers a high voltage through a drop of polyvinylidene fluoride liquid to a spinning thread about 300 nanometers in diameter—about 167 times thinner than a human hair . This process created pores just a few micrometers in diameter on the nanofibers’ surface, helping them capture 99.9 percent of coronavirus aerosols.
A técnica de produção, conhecida como eletrofiação, é econômica e pode ser usada para produzir em massa filtros de nanofibras para equipamentos de proteção individual e sistemas de filtragem de ar. A eletrofiação também deixa uma carga eletrostática nas nanofibras, o que aumenta sua capacidade de capturar aerossóis, e sua alta porosidade torna mais fácil respirar ao usar um filtro de nanofibras eletrofiado.
“Electrospinning technology can facilitate the design and manufacture of masks and air filters,” said Prof. Yun Shen. “Using electrospinning technology to develop new types of masks and air filters has good filtration performance, economic feasibility and scalability. Being able to meet the demand for masks and air filters in the field is very promising.”
Horário da postagem: 01/11/2022
