גם ארגון הבריאות העולמי וגם המרכזים לבקרת מחלות בארה"ב מכירים בכך שהאירוסולים הם המנגנון העיקרי להתפשטות נגיף ה-COVID-19. אירוסולים הם חלקיקים זעירים של מים או חומרים אחרים שיכולים להישאר תלויים באוויר לפרקי זמן ארוכים, קטנים מספיק כדי לחדור למערכת הנשימה.
אנשים משחררים אירוסולים כשהם נושמים, משתעלים, מדברים, צועקים או שרים. אירוסולים אלה יכולים להכיל את הנגיף גם אם הם נגועים ב-COVID-19. שאיפת כמויות מספקות של אירוסולים של וירוס קורונה עלולה לגרום לאדם לחלות. דרישה מאנשים לחבוש מסכות, שיפור מערכות האוורור וסינון האוויר בתוך הבית, הפחתת החשיפה האישית והפחתת הכמות הכוללת של אירוסולים בסביבה הם בראש סדר העדיפויות לבלימת התפשטות האירוסולים של COVID-19.
מחקר על וירוסים חדשים מדבקים הוא מסוכן, והוא נדיר יחסית במעבדות עם הרמות הגבוהות ביותר של בטיחות ביולוגית. כל המחקרים עד כה על מסכות או יעילות סינון במהלך המגיפה השתמשו בחומרים אחרים שנחשבו לחקות את הגודל וההתנהגות של אירוסולים SARS-CoV-2. המחקר החדש משפר זאת, בודק תמיסות מלח באירוסוליות ואירוסולים המכילים נגיף קורונה מאותה משפחה של הנגיף שגורם ל-COVID-19 אך מדביק רק עכברים.
Yun Shen ועמית ג'ורג' וושינגטון, Danmeng Shuai, יצרו מסנן ננו-סיבי המעביר מתח גבוה דרך טיפה של נוזל פוליווינילידן פלואוריד לחוט מסתובב בקוטר של כ-300 ננומטר - דק יותר בערך פי 167 משערת אדם. תהליך זה יצר נקבוביות בקוטר של מיקרומטרים בודדים על פני השטח של הננו-סיביים, ועזר להם ללכוד 99.9 אחוז מהאירוסולים של נגיף הקורונה.
טכניקת הייצור, המכונה electrospinning, חסכונית וניתן להשתמש בה לייצור המוני של מסנני ננו-סיביים לציוד מגן אישי ומערכות סינון אוויר. ספינינג אלקטרו מותיר גם מטען אלקטרוסטטי על הננו-סיבים, מה שמגביר את יכולתם ללכוד אירוסולים, והנקבוביות הגבוהה שלו מקלה על הנשימה תוך שימוש במסנן ננו-סיבים אלקטרו-ספוף.
"טכנולוגיית Electrospinning יכולה להקל על תכנון וייצור של מסכות ומסנני אוויר", אמר פרופ' יון שן. "לשימוש בטכנולוגיית electrospinning לפיתוח סוגים חדשים של מסכות ומסנני אוויר יש ביצועי סינון טובים, כדאיות כלכלית ומדרגיות. היכולת לענות על הביקוש למסכות ומסנני אוויר בשטח מבטיחה מאוד".
Post time: נוב-01-2022
