Baik Organisasi Kesehatan Dunia maupun Pusat Pengendalian Penyakit AS mengakui bahwa aerosol merupakan mekanisme utama penyebaran virus COVID-19. Aerosol adalah partikel kecil air atau zat lain yang dapat tetap melayang di udara dalam jangka waktu lama, cukup kecil untuk menembus sistem pernapasan.
Orang-orang melepaskan aerosol saat mereka bernapas, batuk, berbicara, berteriak, atau bernyanyi. Aerosol ini juga dapat mengandung virus jika mereka terinfeksi COVID-19. Menghirup aerosol virus corona dalam jumlah yang cukup dapat membuat seseorang sakit. Dengan mewajibkan orang-orang untuk memakai masker, meningkatkan ventilasi dalam ruangan dan sistem penyaringan udara, mengurangi paparan pribadi, dan mengurangi jumlah total aerosol di lingkungan merupakan prioritas untuk mengekang penyebaran aerosol COVID-19.
Penelitian tentang virus baru yang menular berbahaya, dan relatif jarang dilakukan di laboratorium dengan tingkat keamanan hayati tertinggi. Semua penelitian hingga saat ini tentang masker atau efisiensi penyaringan selama pandemi telah menggunakan bahan lain yang dianggap meniru ukuran dan perilaku aerosol SARS-CoV-2. Penelitian baru ini menyempurnakannya, dengan menguji larutan garam aerosol dan aerosol yang mengandung virus corona dari famili yang sama dengan virus yang menyebabkan COVID-19 tetapi hanya menginfeksi tikus.
Yun Shen dan koleganya di Universitas George Washington, Danmeng Shuai, menciptakan filter nanofiber yang mengalirkan tegangan tinggi melalui setetes cairan polivinilidena fluorida ke benang pemintal berdiameter sekitar 300 nanometer—sekitar 167 kali lebih tipis dari rambut manusia. Proses ini menciptakan pori-pori berdiameter hanya beberapa mikrometer pada permukaan nanofiber, yang membantu mereka menangkap 99,9 persen aerosol virus corona.
Teknik produksi yang dikenal sebagai electrospinning ini hemat biaya dan dapat digunakan untuk memproduksi filter nanofiber secara massal untuk peralatan pelindung diri dan sistem penyaringan udara. Electrospinning juga meninggalkan muatan elektrostatik pada nanofiber, yang meningkatkan kemampuannya untuk menangkap aerosol, dan porositasnya yang tinggi memudahkan pernapasan saat mengenakan filter nanofiber electrospun.
“Teknologi pemintalan listrik dapat memfasilitasi desain dan produksi masker dan filter udara,” kata Prof. Yun Shen. “Penggunaan teknologi pemintalan listrik untuk mengembangkan jenis masker dan filter udara baru memiliki kinerja penyaringan yang baik, kelayakan ekonomi, dan skalabilitas. Kemampuan untuk memenuhi permintaan masker dan filter udara di lapangan sangat menjanjikan.”
Waktu posting: 01-Nov-2022
